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启
约莫二十年前，一场毫无征兆的空间扰动发生了。这削弱了整个宇宙的空间结构强度，而没人知道为什么。不久后，人们逐渐发现或大或小的空间裂隙开始出现在世界的各个角落。
这些裂隙持续的时间通常并不长久，而有些时候，这些裂隙中会走出其他宇宙的访客。这些个体绝大多数不具有可供沟通的语言、能博取认同感的相貌，或能被解释的生命态原理。但他们的出现告诉了人们一个事实——所有的宇宙都出现了类似的问题。
随着时间的推移，所有的人们都逐渐适应了新世界的规律。无心闯入其他世界的冒失鬼不再出现了；但来自其他宇宙的访客却依然源源不绝。这些人们各自抱有不同的目的：探索、发展，或单纯分享其他世界的知识。他们中的一些人在不久后变得名扬四海，也因此成为许多世界的传说，这一群体快速变得广为人知，拥有不同的名字。
而在这个宇宙中，人们通常称他们为——
第一节
界旅者
“——你们需要注意「界旅者」和「失足闯入者」的区别。”
特蕾莎·希克丽特站在荧幕前，用激光笔在这两个名词周围反复画着圈，“目前并没有一个公认的专业名词用来描述后者，因为这类个体泛滥时基本都被当做一般异常收容了；但你们作为部门的新一任成员候补，应当能领会意思。”她轻敲两下桌面，荧幕上的画面随之变换。
“其中最主要的区别在于主观性。前者通常怀有某种目的跳跃到其他的——在这个语境下，我们的——宇宙，而后者一般只是在街上走着不小心跌进了空间裂隙；而我们的部门是专门为前者而构建的。”特蕾莎顿了顿，“「目的性」是一个非常重要的因素，这意味着界旅者通常拥有与他们那个世界基本水平相匹配的技术，并且基本上会为他们的旅程做好充足的准备，而失足者则一般没什么利用价值。就好像你们在大街上闲逛，身上只有手机钱包和衣服的时候掉进裂隙，一样对对方没什么利用价值。”
“界旅者的出现并不是那么频繁。”特蕾莎坐了下来，看着面前默默记录的新部员们，“这是一个概率上的必然；空间裂隙的两端分别开在本宇宙的地球和另一个智慧生命星球上的几率，从宇宙的宏观尺度进行考量，小到几乎可以无视。但因为预计中存在无限的宇宙，这个几率最终被放大到了一个不可被忽视的程度。”
特蕾莎拿起水杯，抿了两口水。她看到面前几人脸颊上渗出的汗水，知道给这些孩子一些记录的时间总不会错。恍惚间，她的余光似乎瞟见窗外的云开始像水一般波动起来。她侧目望去，却发现一切如常。
许是我看错了，她想。看着面前的年轻人们逐渐抬起头，她接着说，“正因工作频率不高，我们的部门体量并不大，日常能调动的资源也极为针对和有限；但这绝不是一份简单的工作。如我刚才所讲，界旅者的出现一般都伴随着其他宇宙和种族的技术与知识——有时甚至不止于此。在一些特定情况下，界旅者的一切都是无价之宝……包括他们的肉体和精神。每一个旅人的到来最终都会导致某一领域的技术革命，这种稀缺资源一旦出现在这个世界上，会立刻成为众矢之的。这是兵家必争的宝物；把旅人握在自己手中，就意味着掌握了先机和时代的动向，这也是我先前说‘不可忽视’的原因。”
“所以我们工作的重点其实不是科研……”一个年轻人举起手，他的声音中有些犹豫。
“我不希望任何入职人员误解我们工作的性质，但这也不代表我们的行为是不正当的。”特蕾莎托着下巴，叹了口气，“固然，一方面，界旅者们是包括我们在内一些组织相互争夺的资源。我们作为为此而生的特派部门，需要对事态进行紧急反应、辨别来者是旅人还是闯入者、及时将它们纳入我们的领地，有时为了获取我们需求的东西还会用上一些强制手段；但另一方面，我们也在保护着他们。”
“每一个旅人都基本具有与人类截然不同的生命形态——他们几乎必然来自于不同的宇宙、不同的星球，因此每一个旅人对于地球而言都是完全陌生的未知存在。一些组织，例如GOC，因此认为在不能确认旅人来意的前提下，更主张默认所有旅人均是威胁，从而倾向于消灭所有跳跃到我们的世界的旅人，而不是利用他们带来的技术或知识。”特蕾莎轻敲桌面，身后的画面切换成了一具具死状各异的尸体，“尽管事实上，空间裂隙的性质决定了大批次人员的跨宇宙转移是不可行的，但的确发生过数起宇宙间物质冲突，或文明等级间差距过高导致的意外损失事件。而这给了他们屠杀的借口。”
“因此我们的工作虽说是多元化的，但终究只是与时间赛跑。”她深呼一口气，整个人陷在了椅背里，“一些高端的科研上虽然名义上不归我们，但旅人在我们这里，其他部门也没什么资格插手。绝大多数情况下，我们只需要把旅人完整带回来，拿到我们需要的东西，再完整地送走。”
短暂的寂静后，另一个年轻人开口发问，“最后那个步骤是必要的吗？”
特蕾莎沉默了。